Spitzensport und Unternehmensführung – auf den ersten Blick zwei verschiedene Welten. Doch wer hinter die Kulissen von Grand-Slam-Turnieren oder Olympischen Spielen blickt, erkennt schnell: Die organisatorischen Herausforderungen ähneln denen globaler Konzerne erschreckend genau. Die Koordination hunderter Mitarbeitender über Kontinente hinweg, das Management konkurrierender Stakeholder-Interessen, die Aufrechterhaltung von Qualitätsstandards unter extremem Zeitdruck – diese Anforderungen definieren sowohl Elite-Sportveranstaltungen als auch moderne Unternehmensführung.
Die unsichtbare Komplexität hinter scheinbar reibungslosen Sportveranstaltungen offenbart ausgefeilte operative Rahmenwerke, die wertvolle Lektionen für Event-ManagerInnen aller Branchen bieten. Sören Friemel, der von Münster über London bis zur Weltbühne des internationalen Tennis aufstieg, demonstriert, wie Präzision, Struktur und systematisches Stakeholder-Management im Spitzensport Blaupausen für exzellentes Unternehmens-Eventmanagement liefern. Seine drei Jahrzehnte an Erfahrung zeigen: Die erfolgreichsten Veranstaltungen entstehen nicht durch Improvisation, sondern durch systematische Vorbereitung und präzise Ausführung unter Druck.
Komplexität meistern: Organisationsprinzipien aus dem internationalen Schiedsrichterwesen
Die Dimension eines Grand-Slam-Turniers offenbart Organisationskomplexität, die der Leitung einer Kleinstadt gleichkommt. Über hundert SchiedsrichterInnen müssen auf mehreren Plätzen koordiniert werden, während ein zweiwöchiger Wettbewerb läuft, bei dem Millionen Dollar Preisgeld und Übertragungseinnahmen auf dem Spiel stehen. Jede Offizielle und jeder Offizielle benötigt Schulung, Einsatzplanung, kontinuierliche Bewertung und Betreuung – alles während gleichzeitig Matches stattfinden, die von globalem Publikum verfolgt werden.
Das Personalmanagement über Kontinente hinweg stellt dabei besondere Anforderungen. Bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio bedeutete dies, aus über 700 Bewerbungen 118 Offizielle auszuwählen – 50% BrasilianerInnen für lokales Wissen, 50% internationale ExpertInnen für diverse Expertise. Diese Selektion basierte nicht nur auf technischer Kompetenz, sondern berücksichtigte Sprachfähigkeiten, kulturelle Anpassungsfähigkeit und die Kapazität zur schnellen Integration mit KollegInnen, die man nie zuvor getroffen hatte.
Die Koordinationsherausforderung erstreckte sich weit über die Matches hinaus. Internationale Reiselogistik, Unterbringung in Rios weitläufiger Geographie, mehrsprachige Briefings, Integration mit olympischen Protokollen – jeder Aspekt erforderte systematische Planung. Manche Offiziellen benötigten detaillierte Routenplanung, um überhaupt Brasilien zu erreichen. Andere kamen mit Ausrüstungsproblemen oder Last-Minute-Fragen zu olympischen Verfahren an.
Die ITF Head of Officiating Rolle, die Sören Friemel von 2014 bis 2022 innehatte, erforderte die Etablierung globaler Standards über alle großen Turniere hinweg. Die Herausforderung: Wie gewährleistet man konsistente, hochwertige Schiedsrichterei in Turnieren von Melbourne bis Paris bis New York bis Tokio, mit Offiziellen aus verschiedenen Ländern, Sprachen und Ausbildungshintergründen? Die Antwort lag in systematischen Ansätzen: standardisierte Schulungsprotokolle, die über Kulturen hinweg implementiert werden konnten, klare Zertifizierungsprozesse und fortlaufende Qualitätssicherung.
Technologieintegration im traditionellen Umfeld fügt weitere Komplexitätsebenen hinzu. Moderne Tennis-Schiedsrichterei kombiniert elektronische Line-Calling-Systeme, Replay-Technologie und Echtzeit-Datenfeeds mit menschlichen Urteilselementen, die für den Sport entscheidend bleiben. Offizielle müssen nahtlos mit Technologie arbeiten, die Genauigkeit verbessert, ohne von Systemen abhängig zu werden, die ausfallen könnten, oder Urteilsvermögen zu ersetzen, das Maschinen nicht replizieren können.
Einblicke in seine Arbeitsweise zeigen, dass die Olympischen Spiele 2016 besondere Herausforderungen stellten. Als Sören Friemel im Dezember 2015 zur Vorab-Inspektion nach Rio kam, fand er ernüchternde Realität vor: „Alle Bereiche waren verbesserungswürdig.“ Baufirmen wechselten, Ansprechpartner waren unklar, der Zeitplan unerbittlich. Drei separate Organisationsbereiche mussten koordiniert werden: Das IOC brachte universelle Standards für alle olympischen Sportarten ein. Die ITF verstand tennisspezifische Anforderungen. Lokale OrganisatorInnen standen vor realen Infrastrukturbeschränkungen, Sicherheitsbedenken und öffentlichen Erwartungen.
Das 24/7-Prinzip erwies sich als entscheidend für den Erfolg internationaler Teams. „Die Leute können um 1:30 Uhr nachts oder um 7:00 Uhr morgens zu mir kommen“, reflektierte die Realität, dass Vertrauen in Hochdruck-Situationen durch nachgewiesene Verfügbarkeit entsteht. Erreichbarkeit während kritischer Momente schafft Zuversicht, dass Unterstützung verfügbar sein wird, wenn sie benötigt wird. Diese Lektion überträgt sich direkt auf UnternehmensmanagerInnen, die globale Teams koordinieren.
Vom Tennisplatz in die Unternehmensführung: Transferierbare Organisationsexpertise
Krisenmanagement unter globaler Beobachtung entwickelt Fähigkeiten, die in jedem Hochdruck-Geschäftsumfeld wertvoll sind. Wenn bei großen Turnieren Kontroversen entstehen, müssen Offizielle schnell Fakten bewerten, relevante Regeln konsultieren, sich mit mehreren Parteien koordinieren und Entscheidungen klar kommunizieren. Dieser Prozess erfordert schnelle Informationsbeschaffung, Stakeholder-Konsultation und die Bereitschaft, auch unbequeme Entscheidungen transparent zu vertreten.
Die Entscheidungsfindung unter Druck zeigt sich besonders deutlich in kritischen Momenten. Als US Open Referee musste Sören Friemel im September 2020 eine beispiellose Situation bewältigen: Die Weltnummer Eins hatte eine Linienrichterin mit einem Ball getroffen. Die Regeln waren klar über Konsequenzen, aber der Kontext war außergewöhnlich. Die Entscheidung zur Disqualifikation erfolgte ohne Video-Wiederholung, basierend auf Fakten von Platz-Offiziellen. Diese Erfahrung führte zur Tablet-System-Innovation – US Open Referees können nun Vorfälle überprüfen, bevor endgültige Entscheidungen getroffen werden.
Notfallplanung und Ressourcenumverteilung trennen adäquates von exzellentem Eventmanagement. Tennis-Turniere müssen sich an Wetterverzögerungen, SpielerInnen-Rücktritte und Übertragungsanforderungen anpassen, während Fairness gewahrt bleibt. Dies erfordert mehrere Notfallpläne gleichzeitig – nicht nur ein Backup, sondern Backups für die Backups. Wenn Regen das Spiel verzögert, welche Matches haben Priorität, wenn Plätze verfügbar werden? Wenn eine gesetzte SpielerIn zurücktritt, wie passt sich das Tableau an, ohne verbleibende SpielerInnen zu benachteiligen?
Systemdenken statt Personenabhängigkeit charakterisiert reife organisatorische Präzision. Das Ziel ist nicht, persönlich unentbehrlich zu sein, sondern Rahmenwerke zu schaffen, die Qualität aufrechterhalten, wenn man nicht im Raum ist. Sports-Schiedsrichterei erreicht dies durch klare Protokolle über Entscheidungsbefugnisse, umfassende Schulungen für konsistentes Urteilsvermögen und Kommunikationssysteme, die Informationen bei Änderungen schnell verbreiten.
Als ITF Head of Officiating entwickelte Sören Friemel Zertifizierungsprozesse, die konsistente Standards von regionalen Turnieren bis zu Grand Slams gewährleisteten. Trainingsprogramme, die Offizielle auf allen Kontinenten entwickelten. Bildungswege, die talentierten jungen SchiedsrichterInnen ermöglichten, basierend auf Verdienst voranzukommen, nicht auf Verbindungen. Diese systematischen Ansätze verhindern, dass Vertrauen zu stark von einer einzelnen Person abhängt.
Praktische Anwendungen für Unternehmens-Events ergeben sich klar aus diesen Prinzipien. Organisationsexpertise aus dem Sport zeigt: Konferenz-KoordinatorInnen, die Events über Zeitzonen verwalten, benötigen Entscheidungsrahmen, die funktionieren, wenn Führungskräfte schlafen. Produkteinführungsteams brauchen Notfallpläne für jedes kritische Element. Messe-OrganisatorInnen benötigen Ressourcenzuteilungssysteme, die flexibel genug sind, um auf sich ändernde Prioritäten zu reagieren.
Die Nachwuchsförderung bietet ein weiteres übertragbares Modell. Bei den Halle Open koordinierte Sören Friemel 150 Ballkinder und LinienrichterInnen und schuf Entwicklungspfade: Ballkinder wurden LinienrichterInnen, LinienrichterInnen stiegen zu StuhlschiedsrichterInnen auf. Ein Ballkind, das in Halle begann – Timo Janzen – wurde einer von weltweit nur 32 Gold-Badge-Officials. Diese Investition in Talententwicklung schafft organisatorische Stärke, die über Einzelpersonen hinausgeht.
In seiner heutigen Rolle in leitender Position bei einem führenden globalen Sportunternehmen wendet Sören Friemel diese Sportführungsprinzipien auf Geschäftsentwicklung, Turnieroperationen und Markterweiterung an. Die Fähigkeiten übertragen sich nahtlos: komplexe Stakeholder-Beziehungen managen, Standards unter Druck aufrechterhalten, Teams über Kulturen hinweg aufbauen, organisatorische Integrität schützen. Die im Sport entwickelte Expertise erweist sich als unbezahlbar in Unternehmensumgebungen, die operative Exzellenz unter Druck erfordern.
Schlussbetrachtung
Organisation im Spitzensport offenbart ausgefeilte operative Rahmenwerke, die als Blaupause für exzellentes Event-Management dienen. Die durch jahrzehntelange Koordination komplexer Sportveranstaltungen entwickelte Expertise lässt sich effektiv auf Unternehmensumgebungen übertragen, die ähnliche Kombinationen aus technischer Kompetenz, Krisenmanagement und Stakeholder-Koordination erfordern. Da Event-Management-Branchen komplexer und anspruchsvoller werden, deutet die Anerkennung von Sport-Schiedsrichterei als fortgeschrittene Führungsausbildung auf neue Ansätze zur Talententwicklung hin. Welche Organisationsprinzipien aus dem Sport könnten Ihre Events auf das nächste Level heben?
