Das Handbuch erschließt erstmals alle biographischen Phasen und sämtliche Facetten der Arbeit des gattungsübergreifend produktiven Schriftstellers, bildenden Künstlers und engagierten Zeitgenossen Günter Grass. Der jederzeit umstrittene Künstler und Zeitgenosse zählt unumstritten zu den wirkmächtigsten deutschsprachigen Schriftstellern des 20. Jahrhunderts und er wird, zumal im Ausland, immer wieder als der wichtigste Autor der Nachkriegsliteratur in Deutschland angesehen. Bestätigt wurde seine herausragende Position im Jahr 1999 mit der Verleihung des Nobelpreises an Grass. Das Lebenswerk des deutschsprachigen Autors mit kaschubischen Wurzeln, der aus einer der infolge des Zweiten Weltkriegs für immer verlorenen, ehemals deutschen Ost-Provinzen stammt, stellt eine Art Brennspiegel dar, mit dessen Hilfe sich Deutschlands Entwicklung von den Kriegs- und Nachkriegsjahren bis hinein ins 21. Jahrhundert verfolgen, vielleicht sogar besser begreifen lässt.
Nach einem Vorwort und Hinweisen zur Benutzung folgt eine Kurzbiografie des Lebens von Günter Grass, wobei auch kurz auch seine unmittelbare Rezeption eingegangen wird.
Der Hauptteil des Handbuches umfasst die zahlreichen Werke des Autors, die nach Gattungen sortiert sind. Zunächst werden Romane, Novellen, Erzählungen und Kurzprosa behandelt. Lyrik und Theaterspiele schließen sich an. Autobiographik, Text-Bild-Werke, Essays und Reden werden dann vorgestellt, gefolgt von Briefen bzw. Briefwechseln. Gespräche und Informationen über Grass als bildenden Künstler beschließen dies.
Anschließend werden Erzählformen, Strukturen, Schreibweisen und bestimmte Themen wie Danzig oder Nationalsozialismus in den Blick genommen. Die Rubrik Grass als Zeitgenosse umfasst auch Kontroversen wie sein „Geständnis’ als Soldat der Waffen-SS und die Reaktion darauf.
Die Rezeption Grass’ umfasst den nationalen und internationalen Sektor sowie Verfilmungen. Die Editionsgeschichte wird danach noch kurz nachgezeichnet.
Im umfangreichen Anhang finden sich ein Zeittafel, Hilfsmittel und einführende Forschungsliteratur, Erstausgaben und Erstdrucke sowie die Vorstellungen der Beiräger*innen. Ein Personenregister und ein Werkregister schließen den Anhang ab.
Das eine breite Öffentlichkeit ansprechende Handbuch möchte einen aktuellen, klar gegliederten Zugang zu diesem Lebenswerk bieten, zugleich will es neue Perspektiven auf Werk, Autor und ihre Rezeption eröffnen und jedenfalls zur lebendigen Auseinandersetzung mit dem Autor und allzeit unbequemen Zeitgenossen Grass beitragen. Dieses hehre Ziel wird auch erreicht.
Die Aufsätze mit ihren hilfreichen Quellen- und Literaturangaben sind aktuell und bieten mit ihren wertvollen Übersichten zu den jeweiligen Gebieten mitsamt ihren Forschungsdesideraten einen guten Einstieg in den Grass-Kosmos. So wird auch jenseits der universitären Lehre die Möglichkeit geboten, eine zusammenfassende Einführung zu Grass und seinen Werken zu erhalten.
Christoph Jürgensen/Michael Scheffel (Hrsg.): Günter Grass Handbuch, De Gruyter, Berlin/Boston 2025, ISBN: 978-3-11-075529-9, 199,95 EURO (D)
