Der deutsche Einzelhandel hat im September deutlich weniger umgesetzt als erwartet. Selbst Lebensmittelhändler verzeichneten Rückgänge, während der Internethandel gegenüber dem Vorjahr weiter wuchs. Zugleich beurteilen die Verbraucher ihre finanziellen Aussichten etwas günstiger, wollen aber mehr Geld zurücklegen. Für das Weihnachtsgeschäft erwartet der Handelsverband dennoch steigende Umsätze.
Der deutsche Einzelhandel hat im September 2026 preisbereinigt zwei Prozent weniger umgesetzt als im August. Volkswirte hatten mit einem Zuwachs von 0,4 Prozent gerechnet. Gegenüber September 2025 fiel der reale Umsatz um 2,3 Prozent. Die am Montag veröffentlichten Zahlen des Statistischen Bundesamtes treffen besonders Händler mit Kleidung, Möbeln und anderen Nicht-Lebensmitteln. In diesem Bereich gingen die preisbereinigten Umsätze im Jahresvergleich um 2,8 Prozent zurück, obwohl die nominalen Einnahmen um 1,7 Prozent stiegen.
Die unterschiedliche Entwicklung der beiden Umsatzgrößen verrät einiges über die wirtschaftliche Lage der Branche. Insgesamt nahm der Einzelhandel 1,2 Prozent mehr Geld ein als im September 2025, erzielte preisbereinigt jedoch weniger Umsatz. Ob dabei auch die Gewinne gesunken sind, geht aus der Statistik nicht hervor. Dafür wären zusätzliche Angaben über die Einkaufspreise und Betriebskosten der Unternehmen erforderlich.
Selbst der Lebensmittelhandel verzeichnete einen Rückgang. Dort lag der reale Umsatz 1,1 Prozent unter dem Vorjahresniveau. Gegenüber August betrug das Minus 1,4 Prozent. Damit erfasste die Schwäche auch einen Bereich, in dem Verbraucher ihre Einkäufe weniger leicht verschieben können als bei größeren Anschaffungen.
Besonders auffällig entwickelten sich die Tankstellenumsätze. Die Einnahmen stiegen gegenüber September 2025 nominal um 16,2 Prozent, während der preisbereinigte Umsatz um 9,3 Prozent zurückging. Der starke Anstieg der Kraftstoffpreise beeinflusste die Einnahmen erheblich. Da die Statistik auch Verkäufe in Tankstellenshops umfasst, lässt sich daraus allerdings kein genauer Rückgang der getankten Benzin- und Dieselmengen berechnen.
Die Verbraucher erwarten höhere Einkommen und wollen mehr sparen
Die jüngsten Verbraucherbefragungen lassen vorerst keine kräftige Erholung der Nachfrage erkennen. Nach dem am Montag veröffentlichten Konsumbarometer des Handelsverbandes Deutschland (HDE) hat sich die Verbraucherstimmung im November zwar gegenüber Oktober verbessert. Die Befragten beurteilen ihre wirtschaftlichen Aussichten freundlicher und erwarten steigende verfügbare Einkommen. Gleichzeitig wollen sie ihre Sparanstrengungen erhöhen.
Auch die Bereitschaft zu größeren Anschaffungen hat wieder zugenommen, bleibt jedoch unter dem Niveau des Vorjahres. Die Verbraucher rechnen demnach mit einer Verbesserung ihrer finanziellen Verhältnisse, planen aber weiterhin vorsichtig.
Das vom Handelsblatt Research Institute im Auftrag des HDE erstellte Konsumbarometer basiert auf einer monatlichen Befragung von 1.600 Personen. Es erfasst Erwartungen für die kommenden drei Monate. Der Umsatzrückgang im September lässt sich damit nicht unmittelbar erklären. Die Untersuchung gibt allerdings Hinweise darauf, wie zurückhaltend viele Haushalte ihre künftigen Ausgaben kalkulieren.
Die gestiegenen Energiekosten dürften dabei eine Rolle spielen. Nach vorläufigen Berechnungen des Statistischen Bundesamtes lag die Inflationsrate im Oktober bei 2,8 Prozent. Energie verteuerte sich gegenüber dem Vorjahr um 12,2 Prozent, nachdem der Preisanstieg im September sogar 14,9 Prozent erreicht hatte. Besonders Haushalte mit hohen Ausgaben für Kraftstoffe und Heizung müssen dadurch einen größeren Teil ihres Budgets für laufende Kosten verwenden. Wie stark dies die Einzelhandelsumsätze beeinflusst, lässt sich aus den veröffentlichten Daten nicht beziffern.
Der Onlinehandel wächst gegen den Trend
Während der Einzelhandel insgesamt preisbereinigt Umsatz verlor, legte der Internet- und Versandhandel gegenüber September 2025 real um 4,4 Prozent zu. Die nominalen Einnahmen stiegen um 5,7 Prozent. Gegenüber August verzeichnete zwar auch dieser Bereich einen Rückgang, im Jahresvergleich entwickelte er sich jedoch deutlich besser als der übrige Markt.
Für Händler mit großen Verkaufsflächen erhöht sich dadurch der Druck, ihre Standorte wirtschaftlich zu betreiben. Zugleich investieren viele Unternehmen in den Internetvertrieb. Welche Umsätze tatsächlich von stationären Geschäften zu reinen Onlineanbietern wandern, verraten die Zahlen allerdings nicht. Große Filialunternehmen gehören inzwischen selbst zu den bedeutenden Anbietern im Onlinehandel.
Auch gesamtwirtschaftlich lässt sich die Septemberentwicklung nicht ohne Weiteres als allgemeine Konsumschwäche interpretieren. Deutschlands Bruttoinlandsprodukt wuchs im dritten Quartal um 0,2 Prozent gegenüber dem Vorquartal. Nach der ersten Berechnung des Statistischen Bundesamtes entwickelten sich die privaten Konsumausgaben leicht positiv. Der Einzelhandel bildet nur einen Teil dieser Ausgaben ab. Dienstleistungen und andere Konsumbereiche können sich anders entwickeln als der Warenverkauf.
Hinzu kommen beträchtliche Monatsschwankungen. Im August hatte der reale Einzelhandelsumsatz gegenüber Juli noch um 1,2 Prozent zugelegt. Das Statistische Bundesamt hat außerdem seine Stichprobe der meldepflichtigen Unternehmen erneuert und die Ergebnisse rückwirkend ab Januar 2026 angepasst. Weitere Revisionen sind daher möglich.
Das Weihnachtsgeschäft soll die Umsätze verbessern
Trotz der schwachen Septemberzahlen erwartet der Handelsverband für November und Dezember steigende Einnahmen. Nach seiner am Dienstag veröffentlichten Prognose sollen die Einzelhändler in den letzten beiden Monaten des Jahres insgesamt 129,2 Milliarden Euro umsetzen. Das wären nominal zwei Prozent und preisbereinigt ein Prozent mehr als im Vorjahr.
Die Stimmung unter den Unternehmen fällt allerdings schlechter aus als diese Prognose. Zwei Drittel der 300 vom HDE befragten Händler rechnen mit einem schwächeren Weihnachtsgeschäft als 2025. Besonders skeptisch sind die Anbieter von Nicht-Lebensmitteln. In dieser Gruppe erwarten 56 Prozent schlechtere oder deutlich schlechtere Geschäfte.
Auch die Verbraucher planen zurückhaltend. Für Weihnachtsgeschenke wollen sie durchschnittlich 262 Euro ausgeben, einen Euro weniger als im vergangenen Jahr. 2023 und 2024 hatten die geplanten Ausgaben noch bei jeweils knapp 300 Euro gelegen. Mehr als die Hälfte der Befragten will ungefähr so viel Geld für Geschenke ausgeben wie 2025, während 24 Prozent ihr Budget reduzieren möchten.
Eine günstigere Entwicklung erwartet der Handelsverband erneut im Internet. Der Onlinehandel dürfte im November und Dezember einen Umsatz von 23,1 Milliarden Euro erzielen, 4,1 Prozent mehr als im Vorjahr. Zieht man diesen Betrag von der Gesamtprognose ab, verbleiben für den übrigen Einzelhandel 106,1 Milliarden Euro. Dessen nominales Wachstum läge nach einer Berechnung auf Grundlage der HDE-Zahlen bei rund 1,6 Prozent.
Der Onlinehandel dürfte damit prozentual mehr als doppelt so schnell wachsen wie der übrige Einzelhandel. In absoluten Euro wird der größere Umsatzanstieg allerdings weiterhin außerhalb des Internets erwartet. Die Wachstumsraten und die unterschiedlichen Umsatzvolumina müssen deshalb getrennt betrachtet werden.
Ob die prognostizierten Mehreinnahmen auch zu höheren Gewinnen führen, ist offen. Nach der Unternehmensbefragung des HDE rechnen 85 Prozent der Händler damit, dass ihre Kunden wegen der gestiegenen Lebenshaltungskosten stärker auf Preise achten werden. Der Verband veröffentlicht eine Umsatzprognose für das Weihnachtsgeschäft, aber keine entsprechende Schätzung der Ertragsentwicklung.
Besonders für Spielwarenhändler sind die kommenden Wochen wirtschaftlich wichtig. Nach Angaben des HDE erwirtschaftet die Branche mehr als 26 Prozent ihres Jahresumsatzes im November und Dezember. Ein schwaches Geschäft lässt sich dort vor dem Jahresabschluss kaum noch ausgleichen.
Die Prognose des Handelsverbandes lässt insgesamt eine leichte Erholung erwarten. Wie viel davon bei den stationären Geschäften ankommt, hängt auch von der weiteren Preisentwicklung ab. Für den übrigen Einzelhandel, also den Gesamtmarkt abzüglich des Onlinegeschäfts, stehen rechnerisch rund 1,6 Prozent nominales Umsatzwachstum in Aussicht. Einen gesonderten preisbereinigten Wert weist die Prognose dafür bislang nicht aus.
